Ban đầu nó được Abbé Nicolas Louis de Lacaille đặt tên là Horologium Oscillitorium, nhưng tên gọi này đã được rút ngắn lại thành Horologium cho đỡ cồng kềnh. Horologium Oscillitorium là để vinh danh người phát minh ra đồng hồ quả lắc là Christian Huygens.

Do nó được đặt trên trong thế kỷ 17 cũng như không nhìn thấy được tại khu vực ven Địa Trung Hải nên không có thần thoại phương Tây nào gắn liền với nó.